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第226章 放糧

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第226章 放糧

一群蒼蠅發出嗡嗡的聲音, 在幾具屍體上翻飛。幾個面黃肌瘦的女子跪在麥場前,頭發上插著草標。工匠們對著她們指指點點,帶著玩味的笑容, 也有起了興致, 掰著手指算錢的。

忽然幾個衙役沖了出來,七手八腳拖著屍體就往外走。女子哭叫著在路中間攔住:“大哥行行好,這是我爹, 別……”

衙役喝道:“人都臭了。洪水泡過的死人,一律堆著燒化, 不許停在外頭。”

女子拽著他們的褲腿, 哭哭啼啼地只是不放:“大哥, 等我把自個兒賣了,就湊銀子……”

衙役將她們推開道:“都是上面交代的,要找就找他們去。”

盧玉貞從山神廟裏出來,站在門前用袖子扇了扇風。楊安順擡頭看見她,著急地道:“盧大夫, 這催吐的藥水怕是不夠了。”

她想了想,便道:“病人不見少,只能多加點水了。”

工匠們坐在麥場上, 都對著她笑道:“大夫, 你弄的藥好使。這幾天腳上都好的差不多了。”

她擺手道:“都是我師父的藥好。”轉身又見那幾個女子抱在一起失聲痛哭。她聽著嘶啞的哭聲,望著亂葬崗上的黑色濃煙, 忍不住嘆氣。

蔣濟仁見她神色憂愁, 安慰道:“玉貞, 這也是沒法子, 怕有疫病。咱們得先顧著活著的人。”

她點點頭,又小聲道:“麥苗其實沒有毒的, 只是這水不幹凈。這幾天工匠們都見好,可吃了麥子中毒的人越發多了,都是餓出來的毛病。”

蔣濟仁道:“我昨天已經囑咐周縣令了,就盼著趕緊放糧,病人就少些。”

江之儀帶著周縣令站在村口。那裏已經用泥砌了兩個竈臺出來,上頭擺著大鍋。兩個衙役敲著鑼,喊著:“都聽著,發芽的麥子不能吃,吃了會死人。”

一個衣衫襤褸的老農走了過來,照著他們腳底下就啐了一口:“誰不知道不能吃,也得有別的吃。披著禽獸皮,就會滿嘴噴糞。”

衙役把鑼扔下一邊,擼起袖子道:“老東西,你好大的膽子,你再說一遍?”

周縣令咳了一聲,衙役就閉了嘴,悻悻地說道:“待會縣城裏的米送來,就施粥了,叫你們村裏受災的人都過來領。”

老農眼睛亮了,問道:“怎麽個領法?”

衙役比劃著道:“男女分開隔一天一領,男的今天,女的明天,端著碗過來喝粥,一人再領一斤米。”

老農驚訝地看著他們,又問:“要錢嗎?”

衙役道:“不要錢,每天午時開兩個時辰,要來趕緊來,過了點就收攤子。”

老農的腰仿佛都挺直了些,疾步向村子裏跑去,邊跑邊叫道:“放糧了,官府放糧了!”

離得很遠了,還能聽見他顫抖的聲音,周縣令笑了笑,又問江之儀:“江大人,卑職不懂,還要向您請教,為何放糧要男女分開?”

江之儀道:“這也是以前傳下來的辦法,女人若是領不到糧,說不定就被殺了賣了,根本活不下來。在這喝一碗,帶回家一斤米,就能撐兩天。”

周縣令連連點頭,又問道:“設了三十多處粥廠,是不是有點多?”

江之儀從懷裏掏出魚鱗圖冊來,指著道:“這三十幾處,都是地勢低,房屋垮塌嚴重的,得設點施粥。救災首要,便是防流民。一個兩個的災民沒什麽,結伴就糟了。他們在各自的村裏有救濟,便不能集結成群出外盜搶。”

周縣令道:“江大人果然睿智非常。我原不知道這救災的事,這樣多學問。”

江之儀嘆了口氣道:“如今官場多好空談,這些東西都是俗不可耐,竟是沒有人學了。其實我也巴不得用不上呢。”

方維站在吉壤的工地上,原來的窩棚已經塌了,留下幾根泡了水的木頭散落在地上。他抱著手臂,皺著眉看著眼前的破敗場景。

方謹陪在他身邊,見他臉色不好,拉著他的袖子說道:“幹爹,不用愁,這裏看起來是難看些,都是淤泥,挖一挖就好了。我監工了幾個月,好歹知道點。工匠們慢慢都好了,先送一批人過來清淤,一步一步覆工,來得及。”

方維點點頭,正色道:“死多少人,宮裏頭其實是不管的,只要最後建出來的工程要像樣,入得了萬歲爺的眼,才算過關了。”

方謹默然不語,過了一陣又道:“二伯那邊的皇陵宮殿修的齊整,沒什麽事。咱們要不要去看看他?”

方維微笑道:“如今我帶著人,只怕嘴雜,便不用了。只要知道他好好的,我心也就定了,不必常見面。”

方謹小心地問道:“幹爹,我看二伯是個有大本事的人,怎麽就……”

方維笑道:“這話說起來可就長了。等哪天你們有空,我跟你和鄭祥,咱們爺仨慢慢講。”

他帶著方謹沿著官道騎馬回來,離得老遠就看見裊裊上升的白煙。方維眼睛亮了起來,笑道:“粥廠開了,真是太好了。我就說江大人一定有辦法。”

他下了馬,默默站在村口,望著眼前的災民隊伍。衙役們吆喝著維持秩序,一隊蓬頭垢面的災民,有老人孩子,也有壯年男子,端著碗慢慢往粥棚裏挪動。粥棚旁邊,蹲著一排已經領到粥的人,也不怕燙,呼呼地喝著,喝的急了便有些咳嗽。

方謹看得出了神,小聲道:“幹爹,能吃上飯真好。”

方維嘆了口氣,摟著他的肩膀道:“是很好。我只想著,當初要是我能有這一口粥喝,也不至於凈了身。”

方謹苦笑道:“那您就在鄉下娶媳婦了,也碰不上幹娘。生一堆孩子,也就沒有我和鄭祥了。”

方維聽了這話,就釋然地笑了:“所以都是老天安排,咱們這樣也很好。走,看你幹娘去。”

方維疾步進了山神廟,盧玉貞從裏面撩了簾子出來,見到他就道:“大人,這吃了發芽麥子的人,已經有上百個了。剛有個小孩吃得多,差點沒救過來,我心疼的不行。”

方維笑道:“不要緊,官府已經安排施粥了。只要有飯吃,便不至於吃這個。這裏治標,那裏治本,很快就能去根。”

她歡喜地笑了出來,伸出袖子擦了擦汗,忽然腿上一軟,扶了一下墻才站住了。

方維看得分明,拉了她一把:“一定是這幾天累的。”

她笑道:“也沒法子,總不能眼睜睜地看著他們死了。”

蔣濟仁也出來了,擺擺手道:“你先回去歇著。這裏我頂得住。”

方維拉著她的手走到馬前,示意她上馬。她猶豫著小聲道:“我不會。”

他笑道:“扶著我的肩膀,往上邁一下,你這麽聰明,又會使巧勁,哪有不會的。有我呢,別怕。”

他從背後環著她,拉著韁繩,馬兒輕快地撒開蹄子跑了起來。風吹著她的頭發,她閉著眼睛,只覺得背後的胳膊越來越緊。

方維道:“我想帶你來看看風景。”

她著了急:“大人,我哪裏有心思看這個。我好想睡一會。”

他就笑道:“我覺得這裏漂亮極了,你看了,肯定很高興,看完再睡也來得及。”

馬向上走了一小段,慢慢停住。她睜開眼睛,看著山下不遠處的粥棚,人一個一個地從裏面走出來,端著裝滿白粥的碗,眼睛裏都是歡喜的光。

她靜靜地看著,心裏酸澀至極,大顆的眼淚只是啪嗒啪嗒向下掉。

他俯下身去,吻了一下她的額頭,笑道:“我知道你在想什麽。實不相瞞,我也想了一下。”

她愕然地擡頭,“什麽?”

他伸出手在身前比劃著:“要是你當年沒有饑荒,說不定跟裏長的兒媳婦一樣,也懷裏抱一個,手裏領一個。你這麽聰明能幹,能把日子過得特別好,就是……差點運氣。”

她搖搖頭:“大人,我已經忘了,那是上輩子的事。”

他認真地看著她的眼睛:“我情願你沒有遇上這些,永遠不認識我。只是……”

她嘆口氣:“大人你說讓我高興,又自己傷春悲秋的。我睜開眼睛,心裏就裝著今天的事,昨天我都不惦記。”

他笑了:“玉貞,你心胸總是勝過我十倍。對,咱們要向前看。玉貞,大夥有飯吃了,會好起來的。”

她喃喃地道:“會的,都會的。”

那天夜裏,她睡得很好,直到急促的拍門聲將他倆都驚醒了。裏長沖了進來,叫道:“大人,縣城著火了。”

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